Un estereomicroscopio es un microscopio óptico que sirve para observar muestras generando imágenes tridimensionales (3 dimensiones) a bajos aumentos. Esta es su característica principal, la que lo distingue del resto de microscopios cuya función es observar las muestras en dos dimensiones. La mayoría de este tipo de microscopios son binoculares.
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¿Cómo usar un microscopio estereoscópico?
En un microscopio binocular óptico convencional, la muestra siempre se observa a través de una única lente de objetivo, esto significa que las imágenes que llegan a ambos ojos son exactamente las mismas, por lo que no se puede generar una vista tridimensional.
Por otro lado, un microscopio estereoscópico la imagen que se muestra a través de las dos lentes son diferentes, esto hace que las imágenes que combinan estas dos imágenes distintas a través de nuestros ojos puede producir un efecto 3D.
Los microscopios estereoscópicos suelen ser microscopios de luz reflejada. Es decir, el foco ilumina la muestra y la luz reflejada por la muestra se observa a través de la lente del objetivo y el ocular.
De esta forma, es posible observar la muestra sin tener que laminarlas juntas como en un microscopio de luz transmitida, porque en un microscopio de luz transmitida, la luz, atraviesa la muestra antes de llegar a la lente del objetivo. Esta es la razón por la que los microscopios estereoscópicos no suelen tener ni condensador ni diafragma.
¿Que se puede observar?
Este tipo de microscopio es adecuado para observar varios objetos de forma ampliada sin realizar un proceso de preparación de muestras, lo que los hace muy útiles en varios campos y aplicaciones.
Suelen ser utilizados en campos donde es necesario manipular las muestras mientras se observan y requieran llevar a cabo un trabajo preciso. Como por ejemplo, Relojería, fabricación de herramientas, placas de circuitos, joyería, etc.
No es necesario preparar muestras y es fácil de usar, lo que hace que este tipo de microscopio sea ideal para principiantes. Comparado con el resto del microscopio, también tiene la ventaja de la observación tridimensional.
Muestras para microscopios estereoscópicos
Como hemos mencionado anteriormente, para este tipo de microscopios no es necesario preparar muestras. Simplemente con poner en el porta objetos la muestra a observar es suficiente.
De todos modos, vamos a dejar a continuación una serie de muestras ideales para iniciados en la microscopía.
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Sus partes y funciones
Estos microscopios, al pertenecer a la familia de los microscopios ópticos, sus componentes son exactamente los mismos que este tipo de microscopios. La única diferencia está en las lentes, las cuales son binoculares, es decir, que las muestras se observan a través de los dos ojos y que su imagen se ve de forma tridimensional, como ya hemos comentado con anterioridad.
Tipos de microscopios estereoscópicos
Puede distinguirse entre dos tipos de familias: el microscopio Greenough y el microscopio de objetivo principal común.
En el microscopio estereoscópico Greenough los dos objetivos tienen una pequeña inclinación entre ellos (entre 10 y 12 grados). Esto es suficiente para crear dos imágenes ligeramente distintas que proporcionan el efecto tridimensional. Es el más usado para tareas cotidianas, su diseño hace que no necesite mucho manteamiento, tienen una gran durabilidad y suelen ser más económicos que los microscopios estereoscópicos de objetivo principal común.
En el microscopio estereoscópico de objetivo principal común la imagen es observada con un objetivo de gran tamaño. La luz que viene de la parte izquierda del objetivo es dirigido hacia un ocular mientras que la luz de la parte derecha es dirigido hacia el otro ocular. Así, las dos imágenes observadas en cada ocular no son las mismas y es posible generar el efecto tridimensional. Este tipo de microscopios suelen ser mas caros y requieren un mayor mantenimiento. Su uso son para aplicaciones más especificas y para un ámbito profesional.
Diferencia entre microscopio estereoscópico y el óptico binocular
La principal diferencia es que en un microscopio estereoscópico, la muestra es observada es en 3D mientras que en el microscopio binocular la imagen observada es en 2D. Esto es así porque en el microscopio estereoscópico las imágenes que llegan a cada uno de los dos oculares son ligeramente distintas mientras que en el microscopio binocular la imagen es exactamente la misma en los dos oculares.
Hay que tener en cuenta que todos los microscopios estereoscópicos tienen dos oculares, es decir binoculares. Pero no todos los binoculares son estereoscópicos.
Historia
Para hablar del origen del microscopio estereoscópico, tenemos que hablar de quien lo inventó, Greenougth, que presento su diseño del primer microscopio de este tipo plenamente funcional a finales del siglo XIX. Presentó este diseño al fabricante de microscopios Carl Zeizz, empresa que introdujo mejoras en su diseño con los que desarrollaron tipos diferentes de microscopios estereoscópicos.
Como el microscopio estereoscópico de objetivo principal común, que se introdujo en el año 1957. Microscopio que tiene mejores prestaciones que el diseño original de Horatio S. Greenough, aunque actualmente se sigue comercializando el diseño original.
Este primer diseño viene de una idea del fraile capuchino Chérubin d’Orléans, que en 1671 fabricó un microscopio con dos objetivos distinto pero la imagen obtenida mostraba relieves de la muestra de forma invertida.